France a trouvé un nouveau logis pour sa mère, près de chez elle, espérant de cette façon la sécuriser. Sa maison est devenue trop grande et les souvenirs qu'elle renferme lui rappellent sans cesse son époux. En dépit du fait qu'elle habite maintenant tout près, France ne peut aller voir sa mère aussi souvent qu'elle l'avait imaginé.

Accaparée par ses deux bébés, elle délaisse même sa meilleure amie. Sylvie fait du camping aux États-Unis. La dernière fois qu'elle lui a parlé, elle avait connu un Américain et elle semble amoureuse. De temps en temps, elles se téléphonent et ce sont les seules fois où les deux commères peuvent jacasser ensemble.

Il y a aussi une autre raison pour laquelle France a moins de temps à consacrer à sa mère. Jacques a un horaire de travail varié. Trois semaines de jour, trois semaines de soir et trois semaines de nuit. Elle doit donc demeurer à la maison avec ses enfants. Après un entraînement de huit mois au cours duquel Jacques a perdu vingt livres, il est devenu policier.

France en profite, lorsqu’il fait son "chiffre" de jour, elle travaille. Jacques garde les petits pendant que sa femme travaille pour l'agence de placement temporaire Office Overload. Ils pourront acheter leur maison plus vite que prévu.

-Pas encore maman ?

-Oui, elle a peur de sa fournaise à l'huile cette fois.

-Jacques, tu ne vas pas y aller en pleine nuit ? Voyons, qu'elle aille voir son propriétaire. Il reste juste en bas.

-Elle dit qu'elle lui a téléphoné et qu'il ne veut pas monter, répond Jacques.

Depuis que sa belle-mère est déménagée près de chez lui, elle l'appelle souvent à son secours. Sans Xavier, elle est devenue peureuse.

Le timbre grave de sa voix au téléphone l’a réveillée et l'inquiétude s'est emparée d'elle en entendant sa conversation.

-Et puis, oui, je vais y aller chez belle-maman; pauvre elle, elle semble tellement inquiète, et tu sais comment, moi, j'ai peur du feu, ajoute-t-il pour terminer sa phrase.

-Je sais, mais hier soir, c'était autre chose; elle disait avoir vu des voleurs; la semaine passée, elle avait entendu du bruit sur la galerie arrière. C'est toujours la même chose. Elle a peur pour rien. Je crois qu'elle devrait déménager, dit France.

Jacques ne l'écoute plus, France s'est penchée vers l'avant pour lui parler, l'encolure de son "baby doll bleu" laisse voir sa poitrine éveillant chez lui le désir.

Il se tient nu, perdu dans ses rêves, laissant le temps à sa femme d'observer sa silhouette musclée. L'être fort et protecteur, contre qui elle aime se blottir contre tous les tyrans imaginaires, est rendu près d'elle. France a reconnu le désir dans ses yeux.

Depuis qu'ils ont appris ensemble les jeux de l'amour, elle a pris confiance en elle. Elle se voit maintenant plus belle qu'elle ne s’est jamais vue. Oubliant les quelques livres qu'elle a en trop. Jacques lui répète en moqueur qu'il est," que c'est elle la plus belle de toutes les femmes qu'il aime". Il a été un bon professeur, elle aime faire l'amour; souvent, c'est elle qui prend l'initiative de leurs ébats amoureux, elle aime son homme !

Elle se lève et, racoleuse, se colle à lui. De sa main "au gant de velours", comme il lui dit souvent, elle entoure son cou pour le caresser. Elle ressent à son tour un désir brûlant mais, coquine, elle ne lui avoue qu'à moitié son désir et lui dit :

-Mon tit minou, ça me tente beaucoup tu sais, mais... maman attend et, se retirant un peu, elle ajoute, regrettant d'avoir à interrompre ses pensées érotiques:

-M'as-tu compris lorsque je te disais qu'elle devrait déménager ?

Revenant à la réalité, Jacques reprend sans enthousiasme sa robe de chambre qui traînait à quelques pas de lui. Le sens du devoir prenant le dessus sur ses désirs amoureux, il lui répond en se promettant bien de se reprendre plus tard :

-C'est vrai "espèce de bébite à grands cheveux", tu as raison, elle devrait déménager, mais où ira-t-elle ?

Jacques semble de bonne humeur, il vient de la traiter de "bébite à grands cheveux"; n'est-ce pas ce qu'il lui dit lorsqu'il la taquine sur sa féminité. "C'est curieux, habituellement lorsqu'il se fait réveiller, il est bien bougonneux."

Elle s'empresse d'ajouter profitant qu'il est dans de bonnes dispositions :

 -Ca fait longtemps que j'y songe, lorsque nous achèterons notre maison, elle pourrait venir demeurer avec nous. Tu sais, je me sens un peu responsable d'elle... j'ai promis à papa.

- Peut-être que ce serait une bonne idée qu'elle reste avec nous.

Tout au cours de leur conversation, Jacques s'est habillé; il se dirige vers la porte et l'entrouvre pour y prendre ses couvre chaussures, laissant passer un courant d'air froid.

France qui l'a suivi, frisonne et lui dit :

-Attends une minute, j'avais mis tes bottes près de la porte de la cuisine je vais les chercher.

En passant, elle attrape sa veste de laine placée sur le dossier d'une chaise, l'enfile et revient vers son mari en lui tendant ses caoutchoucs. Elle lui dit :

-En tout cas, j'espère que tout sera correct et que sa fournaise ne sera pas la cause d'un incendie cette nuit. Si tu veux, téléphone-moi dès que tu arriveras chez elle... et reviens vite !

Elle a fait exprès de changer la conversation; elle est bien contente, Jacques connaît maintenant ses intentions concernant sa mère et il est d'accord avec ses projets.

-Oui, mais laisse-moi partir maintenant.

Il a dit cela en s'étirant le cou pour donner un baiser à sa femme avant de la quitter. Il n'oublie jamais ce petit geste affectueux. Il a gardé en mémoire ce précieux conseil donné durant leurs "cours de préparation au mariage" par le père Méthot,  " ne jamais oublier de s'embrasser lorsque l'on se quitte soit, pour la nuit ou autrement ". C'est une bonne manière, disait le père, de ne garder aucune rancune lorsqu'il y a eu mésentente.

-N'oublie pas mon chéri. J’ai hâte que tu reviennes... je t'attendrai. Demain tu commences juste à midi, on pourra prendre le temps qu'il faut pour faire... l'amour et moi je me reposerai demain après-midi en même temps que les petits feront leur somme.

Elle le retient dans ses bras et se colle près de lui en l'embrassant cette fois d'un baiser passionné. À regret, il la quitte et descend l'escalier.

France ferme la porte pour aller vers la fenêtre d'où elle peut voir son mari traverser de l'autre côté de la rue, pour se rendre chez sa belle-mère.

L'unique chambre de leurs trois pièces devient de plus en plus encombrée. "L'achat d'une maison devient une nécessité. Il faudra encore se serrer la ceinture afin d'amasser l'argent nécessaire pour être chez nous un jour. En attendant se dit-elle, en regardant ses petits, on devra se trouver un logement plus grand au printemps."

Elle approche du cadet, il dort en tenant sa petite couverte entre ses doigts et tète sa suce en faisant ce bruit que France aime entendre.

Elle se retrouve au-dessus du lit de son aîné et regarde s'il dort bien, lui aussi. Tendrement, elle le regarde et, pour la première fois, s'aperçoit combien Jean a grandi.

Elle se remémore les quelques heures avant son sommeil, alors qu'il dansait aux accords d'une musique de la télévision. De temps en temps, il la regardait espérant son sourire et, si par malheur la musique arrêtait, lui disait "maman maman" pour qu'elle mette d'autre musique. Le repos lui est nécessaire, il n'arrête pas de bouger de la journée.

Comme s'il se doutait de son inquiétude, il ouvre les yeux et regarde sa mère avec un large sourire lui témoignant son amour.

-Fais dodo mon petit Jean, lui dit-elle, en ramenant la couverture sur lui et, doucement, caresse son front. Elle fredonne quelques notes d'une balade qui l'endort à chaque fois.

"Lorsqu'il s'éveille, il est tout joyeux de ce temps-ci. Mais ce n'est pas l'heure en ce moment ", se dit-elle.

Jean se rendort et France demeure quelques instants près de lui, le contemplant. La sonnerie du téléphone la fait sursauter.

Elle accourt vers la cuisine de peur que le bruit n'éveille les enfants; c'est Jacques.

-France, bon voilà, comme d'habitude, ta mère s'est inquiétée pour rien. Tu peux te recoucher, il n'y aura pas de feu cette nuit.

Après un long soupir, il continue :

-La fournaise marche très bien. Même si j'aimerais mieux revenir tout de suite près de toi, je vais rester un petit peu avec ta mère, pour finir de la rassurer. Bonne nuit, France et couche toi.

-Jacques, je ne pourrai pas dormir. Je vais m'étendre sur le lit et attendre que tu arrives. À tout à l'heure, mon chéri.